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Loyaliste
En 1754, il a 17 ans et rejoint le régiment de Marburg.
En 1758, il est à Londres mais retourne en Allemagne pour servir dans la guerre de sept ans.
Guerre de sept ans
En 1761 il est colonel et commande deux régiments du Brunswick.
En 1762, il est blessé lors d’une bataille contre les Français, et envoyé de nouveau à Minden pour récupérer. Il s’installe dans la région et épouse Charlotte von Massow et devient adjudant major du Duc Ferdinand de Brunswick.
Il commande les unités allemandes, louées par les anglais, pendant la révolution américaine.
Guerre des treize colonies
Riedesel arrive à Québec en milieu d’année et se met sous les ordres de Burgoyne. Il soutient l'expulsion finale des forces américaines après leur invasion du Canada. Puis son armée est divisée dans différentes places fortes.
En 1777, son épouse Charlotte von Massow le rejoint à Chambly et le suit pendant tout le conflit. Il perd une partie de ses troupes à Bennington, avec Frederick Baum, et subit les mauvais choix stratégiques et tactiques de Burgoyne à Saratoga, après les batailles de la ferme Freeman et Bemis Heights, il est inclu dans la reddition et fait prisonnier.
En 1778, il est assigné dans une caserne de Boston, puis séjourne à Cambridge et en Virginie, ou il fait connaissance de Lafayette.
En 1779, il est échangé et s’installe à New York, dans la maison de sir Henry Clinton.
En 1781, il est promu lieutenant général et commande les forces de New York city et Long Island. Sa famille est transférée à Sorel (Québec). C’est au cours de décembre 1781, qu’elle introduit l’arbre de Noël (un sapin baumier).
En 1783, il retourne avec le reste des régiments de Brunswick en Allemagne, en passant par Londres.
En 1792, il affronte les révolutionnaires Français à Maastricht et finit ses jours à Lauterbach.