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Loyaliste
En 1747, il devient capitaine. Mais ne sert plus pendant 10 ans à cause des réductions « budgétaires » de la Royale Navy.
En 1773, il reprend du service dans les colonies méridionales d’Amérique.
Guerre des sept colonies
En 1776, il combat au Fort Sullivan, contre William Moultrie. Il subit de lourdes pertes et se retire, ne portant pas assistance à sir Henry Clinton dans sa tentative de prendre Charlotte. Puis il participe à l’attaque de New York par Lord Howe ; son escadron prend possession de Rhodes Island.
De 1777 à 1782, il est commandant en chef de la Jamaïque. Il rencontre pendant cette période Horatio Nelson, le futur vainqueur de Trafalgar, qui deviendra son ami.
En 1782, il devient commandant en chef de Portsmouth.