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Loyaliste |
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| En 1760, il apprend la navigation à Barton Broad, et s’engage
dans la Royal Navy. En 1771, sa carrière débute, lorsqu’il devient aspirant sur le vaisseau de guerre Reasonable, commandé par son oncle maternel. |
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Guerre des treize colonies |
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| En 1777, il était lieutenant, assigné aux Caraïbes et
participe à la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique. En 1779, il est nommé capitaine de la frégate Hitchenbroke. |
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| En 1794, il perd son œil droit, sous les ordres de Stuart, lors de la bataille de Calvi. En 1797, il perd son bras droit à Ténériffe. En 1798, il surprend l’escadre française de François Paul de Brueys d'Aigalliers de l’expédition d’Égypte au mouillage en baie d’Aboukir. La bataille est effroyable et, malgré l’équilibre des forces et un matériel souvent supérieur, l’engagement tourne au désastre pour les Français. Villeuneuve parvient à sauver deux navires. |
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| En 1805, il commande lors de la bataille de Trafalgar, secondé par Cuthbert Collingwood, où la flotte britannique s'oppose à une coalition franco-espagnole. Sa flotte, inférieure en nombre, parvient à briser la ligne lui donnant une victoire décisive sur l’amiral Villeneuve. Il laisse cependant la vie au cours du combat. | |||||||||||||||||||||||||