Scénario Campagne de Yorktown 1781

En mai 1781, l'Amiral de Barras arriva à Rhode Island pour y prendre le commandement de la flotte française s'y trouvant bloquée, avec l'information que De Grasse et la flotte française tant attendue serait là un plus tard dans l'année. George Washington conféra avec Rochambeau, le commandant français, pour projeter les opérations conjointes à mener jusqu'à l'arrivée de De Grasse et ensuite. Il fut décidé d'opérer dans les environs de New York City où les forces du général britannique Henry Clinton étaient stationnées, même si Washington craignait que le général Nathanael Greene ne puisse maintenir longtemps occupé son adversaire Lord Charles Cornwallis dans les Carolines, et que ce dernier pourrait bientôt pénétrer en Virginie dans un effort pour rejoindre Clinton.
En fait, suivant la perte de son infanterie et cavalerie légères à la bataille de Cowpens le 17 janvier, puis ayant brûlé son train de ravitaillement lors de la poursuite de Greene un mois plus tard, et enfin et surtout après sa victoire coûteuse à la bataille Guilford Courthouse, Cornwallis avait abandonné les Carolines en mai 1781. Il arriva dans la région de Petersburg en Virginie un mois plus tard, après que des renforts reçus de Clinton aient porté ses forces à environ 7.000 hommes.
Cornwallis passa les mois suivants à courir après les forces du Marquis De Lafayette qui manoeuvrait autour de lui, mais sans jamais pouvoir le coincer. Recevant des ordres contradictoires de Clinton, il avait finit par s'établir et se retrancher sur la péninsule de Yorktown, ainsi qu'à Gloucester, de l'autre côté du fleuve James. Ses fortifications étaient prêtes le 22 août 1781.Cependant, en août, à la nouvelle que l'amiral de Grasse était en route pour bloquer la Chesapeake, Washington abandonna immédiatement ses opérations autour de New York et tout en leurrant Clinton en lui faisant craindre diverses attaques contre ses  positions côtières autour de New York, il commença à marcher au sud vers la Virginie. Tandis que Washington quittait Philadelphie, Clinton appris que Washington était en route pour le sud, mais il ne s'en alarma pas outre mesure, conscient de la supériorité de la flotte anglaise.
Mais avant même que Washington ne soit arrivé à Yorktown, la marine française avait pris la contrôle de la Chesapeake. La marine britannique s'y était bien présentée la première fin août, mais y avait trouvé les eaux vides. Un jour après, De Grasse atterrissait et débarquait des troupes en provenances des Antilles. La flotte britannique s'en revint mi-septembre et De Grasse l'engagea avec succès au large de la baie, la repoussant vers New York. A son retour, De Grasse constata que Barras l'avait rejoint.
Washington arriva lui-même à la fin du mois.Les opérations officielles de siège commencèrent le 9 octobre. Cornwallis essaya de tenir jusqu'à ce que les renforts promis par Clinton arrivent. Cependant, le 17 octobre, il sollicita une entrevue pour une reddition dont les conditions furent négociées le 18. La cérémonie officielle de reddition eu lieu le 20, sans Cornwallis prétendument malade. Yorktown fut la dernière vraie bataille de la guerre d'indépendance américaine.